캘리포니아 주민의 전기 요금은 곧 소득에 따라 달라집니다.

대부분의 경우 전기, 수도, 가스 요금은 사용량에 따라 달라집니다. 밤새도록 에어컨과 조명을 켜두면 전기 요금이 급증합니다. 매일 길고 편안하게 거품 목욕을 하면 수도요금이 오르게 됩니다.

그러나 캘리포니아는 요금 인상을 억제하고 주의 약 1,400만 가구에 전기를 공급하기 위해 이러한 기본 논리에 도전할 예정입니다. 새로운 주법에 따르면 투자자 소유의 3개 전력회사는 전기 사용량뿐만 아니라 버는 돈에 따라 고객에게 전기 요금을 부과해야 합니다.

주정부가 최종적으로 채택하는 제안에 따라 연간 180,000달러 이상을 버는 캘리포니아 주민들은 연간 전기 요금으로 평균 500달러를 더 지불하게 될 수 있으며, 저소득층 주민들은 연간 약 300달러를 절약할 수 있습니다.

제안된 변경 사항은 반발을 불러일으키고 있습니다.

지지자들은 이 계획이 달리 감당할 수 없는 주민들의 비용을 낮춤으로써 주정부가 전력화하는 데 도움이 될 것이라고 주장합니다. 많은 캘리포니아 주민들을 포함한 비평가들은 이 법안이 에너지 효율성의 진전을 방해할 것이며 에너지를 절약하는 사람들에게 불공평하다고 말합니다.

캘리포니아주 유레카에 거주하는 은퇴한 데이터 관리자인 로널드 도슨(Ronald Dawson)은 그와 그의 아내가 항상 에너지를 절약하기 위해 주의를 기울였다고 말했습니다. 사용량이 적은 시간에만 세탁기를 가동하고 에어컨 없이 생활했습니다. 그는 새로운 고정 요금만으로도 일반적인 월간 전기 요금보다 더 많을 것이라고 말했습니다. "이것은 미끼와 스위치입니다"라고 그는 말했습니다.

캘리포니아에서 시작된 논쟁은 모든 주가 조만간 직면하게 될 질문에 대해 다룹니다. 기후 변화가 전력망에 미치는 피해에 대해 누가 비용을 지불해야 합니까?

지난 10여년 동안 캘리포니아는 기후변화로 인한 악순환에 빠져 있었습니다. 골든 스테이트(Golden State)는 다른 많은 주보다 훨씬 일찍 풍력과 태양광을 수용했으며, 열성적인 주택 소유자들은 약 130만 가구에 태양광 패널을 설치했습니다. 현재 주는 재생 에너지에서 전력의 약 4분의 1을 생산하고 있습니다.

그러나 캘리포니아가 서둘러 화석 연료에서 벗어나려고 노력하는 동안에도 지구 온난화의 영향으로 햇볕이 잘 드는 주를 변화시키고 있으며 거의 ​​4천만 명의 사람들이 전력을 얻는 방법을 위협하고 있습니다. 캘리포니아는 점점 더 덥고 건조해지고 있으며, 이로 인해 노후화된 전력선으로 인해 발생하는 산불의 위험이 높아지고 있습니다. 주의 3대 투자자 소유 유틸리티 기업인 Pacific Gas & Electric, Southern California Edison, San Diego Gas & Electric은 기온 상승과 화재 위험에 대비하기 위해 인프라를 업그레이드해야 합니다.

이 모든 노력은 캘리포니아의 전기 가격이 하늘 높이 올랐다는 것을 의미합니다. 캘리포니아의 평균 소매 전기 가격은 킬로와트시당 약 20센트로 전국 평균 가격의 거의 두 배입니다. 그리고 일부 고객은 그보다 훨씬 높은 가격을 보고 있습니다. Pacific Gas & Electric은 하루 중 시간에 따라 킬로와트시당 $0.31부터 시작하여 최대 $0.50까지 올라가는 요금을 제공합니다.

샌프란시스코에 본부를 둔 비영리 소비자 옹호 단체인 The Utility Reform Network의 변호사인 Matthew Freedman은 "지난 10년 동안 캘리포니아의 전기 가격이 급등했습니다."라고 말했습니다. Freedman은 지난 10년 동안 PG&E의 비할인 전기 요금이 84% 증가했다고 설명했습니다. SDG&E 비율은 137% 증가했습니다.

이러한 높은 가격은 탄소 배출을 줄이기 위해 집과 차량을 전기화하려는 캘리포니아 주민들을 방해할 수 있습니다. 일반적으로 전기 히트 펌프의 경우 가스 난방 장치를 교체하거나 전기 자동차의 경우 가스 구동 자동차를 교체하면 비용이 절약되고 지구에도 도움이 됩니다. 그러나 높은 전기 가격은 계산을 바꿉니다. 어떤 경우에는 집에 전기를 공급하는 사람들이 더 많은 비용을 지불하게 될 수도 있습니다.

지난 여름 더 큰 에너지 법안의 일부로 통과된 새로운 법이 등장합니다. 버클리 캘리포니아 대학교 연구원과 비영리 단체 Next 10이 처음 제안한 이 계획은 유틸리티 비용을 두 가지 버킷으로 나누는 것입니다. 고정 요금 전력망에 연결하기 위해 모든 사람이 지불해야 하는 요금과 전기 사용량에 따라 달라지는 변동 요금이 있습니다. 지지자들은 고정 요금의 생성으로 산불 대비 및 전력망 업데이트와 같은 일이 처리되고 사용량에 따라 전기 비용도 낮아질 것이라고 말합니다. 이론적으로 이는 캘리포니아 주민들에게 전기화를 설득하는 것을 더 쉽게 만들 것입니다.