곱슬머리가 초기 인류의 시원함을 유지해 뇌 성장을 촉진한 방법

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펜실베이니아 주립 대학의 연구자들은 인간이 몸에 털이 거의 없지만 두피는 머리카락으로 덮여 있는 포유류 중에서 독특하다는 사실에 흥미를 느꼈습니다.

펜실베이니아 주립대 인류학 교수인 니나 자블론스키(Nina Jablonski)는 보도 자료에서 “인간은 하루 중 대부분의 시간 동안 태양이 머리 위에 있는 적도 아프리카에서 진화했습니다.”라고 말했습니다.

“우리는 그것이 우리 머리카락의 진화에 어떤 영향을 미치는지 이해하고 싶었습니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.

우리의 머리카락이 초기 인류를 돕기 위해 진화했는지 알아내기 위해 과학자들은 열이 인체에서 대기로 전달되는 방식을 연구하기 위해 전기로 작동되고 온도가 조절되는 인간 모델인 열 마네킹을 사용했습니다.

그런 다음 그들은 머리카락이 없는 상태, 직모, 적당히 곱슬한 머리카락, 촘촘하게 말린 머리카락 등 네 가지 다른 모발 상태에서 램프를 마네킹의 머리에 비췄습니다.

예상대로 세 가지 모발 유형 각각은 두피에 대한 태양 복사를 감소시켰지만, 촘촘하게 컬링된 모발은 태양 복사와 열로부터 가장 잘 보호해주었습니다.

그리고 땀의 효과를 시뮬레이션하기 위해 두피를 적신 후, 촘촘하게 컬링된 머리카락은 시원함을 유지하기 위해 땀을 흘릴 필요성을 최소화하여 물을 절약하고 탈수를 방지하는 데 도움이 됩니다.

미국국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 연구의 저자들은 촘촘하게 컬된 모발이 두피와 모발 꼭대기 사이의 거리를 늘려 도움이 된다고 믿습니다.

우리 머리털은 아마도 태양 복사로부터 얻는 열량을 줄여 신체가 추가 자원을 소비하지 않고도 인간을 시원하게 유지하는 방법으로 진화했을 것이라고 그들은 주장합니다.

이것은 아마도 뇌가 성장할 수 있게 함으로써 초기 인류에게 진화적 이점을 제공했을 것입니다.

펜실베이니아 주립대 박사 논문의 일부로 이번 연구를 수행한 티나 라시시(Tina Lasisi)는 “약 200만년 전에 우리는 인간과 신체적 구조는 같지만 뇌 크기는 더 작은 호모 에렉투스를 보았다”고 말했다.

"그리고 100만년 전쯤이면 우리는 기본적으로 현대의 뇌 크기에 도달했습니다. 무언가가 우리의 뇌가 성장할 수 있도록 물리적인 제약을 풀었습니다."라고 그녀는 덧붙였습니다.

"우리는 두피 모발이 땀샘이 할 수 없는 태양 복사로부터 얻은 열의 양을 줄이기 위한 수동적 메커니즘을 제공했다고 생각합니다."

Lasisi는 또한 이 연구가 실제 적용이 가능하다고 믿습니다.

"다양한 환경에서 운동하는 군인이나 다양한 운동선수에 대해 생각할 때, 우리의 연구 결과는 여러분에게 반성하고 생각해 볼 수 있는 순간을 제공합니다. 이 헤어스타일이 나를 더 쉽게 과열하게 만들 것인가? 이것이 내가 머리를 최적으로 착용해야 하는 방식인가?" 그녀가 말했다.